Soldados del Beagle: la guerra que no fue y el olvido que persiste

A poco de que Argentina celebrara el Mundial de fútbol de 1978, miles de jóvenes conscriptos eran movilizados de urgencia hacia el sur del país ante un conflicto armado inminente con Chile por la soberanía de las islas Picton, Lennox y Nueva, en el Canal de Beagle.

Tenían entre 18 y 20 años, cumplían con el servicio militar obligatorio y fueron enviados a un escenario extremo, con clima hostil, escasa información y la certeza de que la guerra podía desatarse en cualquier momento.

La historia los recuerda poco. Y el Estado nacional, aún menos.

La tensión bilateral alcanzó su punto máximo en diciembre de ese año, cuando la Junta Militar argentina puso en marcha el denominado Operativo Soberanía, que preveía acciones militares sobre territorio en disputa. El conflicto estuvo a horas de comenzar, pero fue frenado por la mediación del papa Juan Pablo II, iniciada el 22 de diciembre de 1978. Recién en 1984, ya en democracia, el diferendo se cerró formalmente con la firma del Tratado de Paz y Amistad entre Argentina y Chile.

Para quienes estuvieron desplegados en la frontera austral, el desenlace diplomático no borró lo vivido. Muchos pasaron semanas y meses en condiciones durísimas, con entrenamiento acelerado, guardias permanentes y la incertidumbre constante. No hubo combate, pero sí hubo miedo, desarraigo y una marca que, en numerosos casos, acompañó el resto de sus vidas.

Cada 22 de diciembre, los llamados Veteranos del Conflicto del Canal Beagle recuerdan esa experiencia y, al mismo tiempo, reclaman algo básico: reconocimiento.

El 22 de diciembre de 1978 se celebra el día del veterano del conflicto del Beagle.

UNA DEUDA QUE EMPIEZA A SALDARSE

En ese marco, la Legislatura de Tierra del Fuego sancionó recientemente una ley que reconoce formalmente a los veteranos del conflicto de 1978, una decisión considerada histórica por quienes durante décadas quedaron fuera de los marcos oficiales de homenaje y reparación.

La norma busca visibilizar el rol de los hombres que cumplieron funciones en defensa de la soberanía nacional en uno de los momentos más sensibles de la historia reciente, aun cuando el conflicto no derivó en una guerra abierta. Se trata de un reconocimiento simbólico, pero largamente esperado.

En paralelo, la Municipalidad de Ushuaia participó del acto conmemorativo por el Día del Veterano del Conflicto del Canal Beagle, realizado en la Plaza Cívica “Augusto Lasserre”. El homenaje fue organizado por el Centro de Suboficiales Retirados y Pensionados de la Prefectura Naval Argentina, y reunió a exconscriptos, familiares y autoridades locales.

Durante el acto se destacó la importancia de preservar la memoria histórica y de reconocer el sacrificio de quienes estuvieron dispuestos a defender la soberanía en el extremo sur del país. Los testimonios de los veteranos volvieron a poner sobre la mesa una realidad incómoda: a diferencia de lo ocurrido con los excombatientes de Malvinas, los soldados del Beagle quedaron durante años en una zona gris, sin políticas nacionales de reconocimiento ni reparación.

No fueron héroes de una guerra, pero sí protagonistas de una amenaza real. Y esa diferencia, sostienen, no debería ser motivo de olvido.

La Legislatura de Tierra del Fuego sancionó recientemente una ley que reconoce formalmente a los veteranos.

REPRESENTACIÓN COSTERA BONAERENSE

Entre estas organizaciones que luchan por mantener viva la memoria el Centro de Veteranos del Canal de Beagle de los partidos de La Costa y General Lavalle, viene llevando a cabo una tarea ímproba a favor del reconocimiento por parte de todos los argentinos a través de una ley nacional, mientras que ya lograron el apoyo del Concejo Deliberante del partido de La Costa a través de una ordenanza votada por unanimidad.

En ese contexto justamente el lunes 22 de diciembre del año pasado, los directivos de la asociación llevaron a cabo un homenaje al cumplirse 47 años de aquel día que pudo transformarse en una gran tragedia de la historia de nuestro país y aun así, las acciones en su entorno dejaron duras secuelas.

El acto se realizó en calle 86 nro. 551de Mar del Tuyú lugar en el que ha comenzado a construirse lo que será a futuro el “Museo de los Veteranos del Canal de Beagle”, con el objetivo de “mantener la memoria activa en nuestra región, como una forma de seguir defendiendo a nuestra patria, tal como lo hicimos en aquel entonces”, destacaron los asociados en un comunicado.

Modelo del monumento que planean colocar los veteranos del partido de la Costa en el lugar a determinar por el municipio.

Finalmente, expresaron la necesidad de “recordarle al Ejecutivo comunal que disponga la tareas para el emplazamiento de un monumento en nuestra localidad de Mar del Tuyú, donde figuren los nombres de todos los soldados del distrito que participaron del conflicto, tal y como se indicó en la ordenanza que promovió nuestro reconocimiento hace ya dos años”, concluyeron.