Casación confirmó la condena a prisión de Ricardo Echegaray por favorecer a la petrolera de Cristóbal López

Es en la causa que investigó la retención del impuesto a los combustibles que el empresario no depositó en su totalidad al fisco, y utilizó parte del dinero en otros negocios. A Echegaray aun le queda una instancia de apelación ante la Corte, que en caso de ser rechazada lo enviará a prisión.

De acuerdo con la reconstrucción del caso, mientras la empresa acumulaba esa deuda impositiva, la AFIP continuó otorgándole planes de facilidades de pago que se renovaban de manera excepcional. Echegaray comenzó su extensa carrera política en Santa Cruz en los noventa, designado al frente de la Aduana por el entonces ministro Domingo Cavallo.

La Cámara Federal de Casación Penal confirmó la condena a cuatro años y ocho meses de prisión contra el ex titular de la AFIP, Ricardo Echegaray, en la causa que investigó el otorgamiento irregular de facilidades de pago a la empresa Oil Combustibles, vinculada al empresario Cristóbal López. El caso fue reconstruido en detalle por el periodista especializado en temas judiciales Hernán Capiello en el diario La Nación.

El fallo fue dictado por la Sala I del tribunal, integrada por los jueces Daniel Petrone, Diego Barroetaveña y Javier Carbajo, quienes rechazaron de manera unánime el recurso presentado por la defensa del ex funcionario, lo que dejó firme la sentencia dictada en primera instancia.

La condena había sido impuesta el 30 de abril de 2024 por el Tribunal Oral en lo Criminal Federal Nº3, que lo consideró autor penalmente responsable del delito de administración fraudulenta agravada en perjuicio de la administración pública. Además de la pena de prisión, el fallo incluye la inhabilitación especial perpetua para ejercer cargos públicos.

La investigación determinó que durante su gestión al frente de la AFIP se otorgaron a Oil Combustibles planes de pago excepcionales para cancelar el Impuesto a los Combustibles Líquidos (ITC), que la empresa cobraba a sus clientes en las estaciones de servicio pero no transfería al Estado.

Según el expediente judicial, la firma retuvo alrededor de 8.000 millones de pesos correspondientes a ese tributo. La acusación sostuvo que esos fondos fueron utilizados para financiar inversiones y expandir el grupo empresarial de López.

De acuerdo con la reconstrucción del caso, mientras la empresa acumulaba esa deuda impositiva, la AFIP continuó otorgándole planes de facilidades de pago que se renovaban de manera excepcional.

El último recurso que le queda a Echegaray para evitar cumplir la pena es acudir a la Corte Suprema de Justicia de la Nación mediante un recurso extraordinario o una queja. Si ambos planteos son rechazados, la condena quedará definitivamente firme y deberá cumplir la pena de prisión.

En el mismo proceso, los empresarios Cristóbal López y Fabián de Sousa fueron absueltos, en una decisión que generó controversia judicial y que aún se encuentra bajo análisis de la Corte Suprema.

La causa judicial se originó por la presunta defraudación al Estado derivada de la retención del impuesto a los combustibles por parte de Oil Combustibles, que según la acusación utilizó ese dinero para financiar otras empresas del grupo económico.

Echegaray tuvo además un paso por la provincia de Santa Cruz antes de su llegada a los principales cargos del gobierno nacional. Durante la década de 1990 se desempeñó en la Aduana con asiento en la provincia, en tiempos del gobierno de Carlos Menem con Domingo Cavallo como Ministro de Economía. Posteriormente se vinculó políticamente con el entonces gobernador Néstor Kirchner, lo que marcó el inicio de su proyección en la administración pública nacional.